새해 첫 신문 사진에는 보통 희망을 상징하는 '솟아오르는 태양'이 주로 게시된다. 종교신문인 불교계 신문들도 별반 다를 게 없어, 사찰을 배경으로 한 일출 사진으로 약간 특화된 변화 정도일 것이다. 

물론 한 해를 보내고 새해를 맞는 연말 연시에는 묵은 해에 대한 반성과 참회가 전제되고 새해를 맞는 기대와 희망이 오롯이 새해 새날 첫 태양에 투영되는 것이다. 그래서 연말이면 각 매체에서는 앞다투어 새해 해돋이 명소를 소개하는 것이리라.

사실 해돋이 최고의 명소는 각자 사는 곳의 뒷산이 아닐까 한다. 가깝고 편하고 동네 사람들과 눈인사도 할 수 있어 이보다 더 좋은 해돋이 장소는 없다. 희망을 서원하는 새해 첫 태양은 어디에서 보아도 그 태양일 테니까. 

내친김에 해돋이 명소 하나를 추가한다면 바로 모두가 아는 민족의 영산 백두산을 강추하고 싶다. 꼭 새해 첫 해돋이가 아니어도 백두산은 한번쯤 가보기를 권한다. 민족의 영산으로 우리 겨레와 국가의 발상지이기에 그 생명력을 현장에서 느끼는 것만으로도 심신이 벅차오른다. 
꼭 민족주의자가 아니더라도 백두산은 우리에겐 ‘중심’이라 할 수 있다.  백두산은 그 이름도 무려 여덟 개나 된다. 

다산(茶山) 정약용의 〈아방강역고(我邦彊域考)〉에 따르면 백두산은 불함(不咸), 개마(蓋馬), 도태(徒太), 백산(白山), 태백(太白), 장백(長白), 백두(白頭), 가이민상견(歌爾民商堅)등으로 불려왔다고 기록되고 있다. 이중 '백산(白山)'은 '밝은 산' 즉 '밝산'을 한자어로 표기하면서 생긴 이름인데 '높고 큰 밝산'이란 뜻으로 '태백(太白)' 또는 '장백(長白)'이라 부른다는 것이다. 

한반도 최고봉이며 등뼈인 백두대간의 시작 백두산. 정상은 흰 눈이 사철 덮여있는 곳. 보는 것만으로도 영험한 기운이 느껴지며 저절로 합장이 되는 곳. 

이곳은 민족의 평화통일과 희망을 상징한다. 본지는 새해 첫 신문의 1면에 영기(靈氣)서린 백두산의 정상 모습을 담았다. 독자들이 백두산의 기운을 함께 느끼고 새해 서원을 세우기를 발원하고자 해서다. 

한반도는 물론 세계 평화와 번영을 서원하면서 아울러 모든 불자님들 가정에도 부처님의 자비광명으로 만복이 깃들기를 기원한다. 

송행임 기자(chabow@hanmail.net)

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