중생의 근기따라 여러가지로 가르치던 천태불교가 한국·일본에 들어와서는 조계·태고·미타·정토·진각 법상 종 등 여러 종단으로 나누어져

③ 비밀교는 장통⋅별원에 다 통하나 말이 없이 자기만 알고 있으므로 햇빛으로 볼 때는 아침 조반시 비로소 보고 믿음을 일으킬 만한 시기이고, ④ 부정교는 통교⋅별교에 다 통하는 반야시로 햇빛으로 말하면 술참 때 소승을 도태시키고 대승의 맛을 보이는 숙소미(熟酥味)에 해당합니다. ⑤ 그런데 법화⋅열반은 비점 비돈교로 평지를 비치는 정오의 햇빛과 같아 무엇이고 시키고 할만한 독립적인 불교를 믿고 행하는 시기로 봅니다.
그리고 장통⋅별원의 화법4교는 경⋅율⋅논 3장교로 ① 경으로 말하면 아함경 ② 율로 말하면 5부율(4분율, 5분율 10송율, 해탈율, 마하승지율) ③ 논으로 말하면 구사론, 바사론(대비바사론 200권)이 여기에 해당됩니다. 소승불교에서는 이것을 부파불교의 3장교라 부르고 있지만 천태대사는 소승이라는 말 대신 그냥 장교 즉 3장교라 부르고 있습니다. 주로 내용은 4제, 12인연, 6바라밀을 가르치고 있습니다. 특히 도제에서는 37조도품을 닦고 있습니다.

통교는 별교와 원교에 통하므로 통교라 하는데, 진속불이(眞俗不二)하여 중도사상을 배경으로 소승불교를 배척하며 대승불교를 찬양합니다. 
별교는 반야의 색불이공⋅공불이색을 중심으로 불생불멸의 영원한 생명관과 불구부정의 청정행, 부증불감의 복덕성을 따르면서도 겉으로 나타난 상을 파하고 속으로 들어있는 성을 존중하였습니다. 그리고 원교는 법화의 1승사상과 열반의 평화를 존중하였습니다. 그런데 사람의 근기로 보면 일촉즉발로 당장에 깨닫는 돈교가 있는가 하면 천천히 깨닫는 점교도 있고, 자기만이 알고 있는 비밀교, 결정할 수 없는 부정교가 있으므로 화의4교에서는 돈⋅점⋅비밀⋅부정교로 판정하였던 것입니다.

어떻든 이렇게 해서 천태대사는 화엄⋅법화를 최상최고의 1승불교로 보고 나머지는 성문⋅연각⋅보살의 3승불교로 보았으나 결국에는 한 가지도 버리지 않고 다 같이 성불하는 불교로 이끌어 갔으니 여기서 화엄종, 법화종, 율종, 선종, 정토종 등의 현교가 생기고, 옴 마니 반메 훔을 하는 비밀교가 싹터 밀종으로서 크게 발전하게 된 것입니다. 지금도 천태대사가 살던 호북성 옥천사에 가서 보면 선을 중심으로 닦던 동선당, 서선당이 있고 염불을 중심으로 하던 반주당, 밀교를 중심으로 하던 옴마니반메훔이 써져 있습니다.

다만 중생의 근기에 따라 이렇게 여러 가지로 가르치던 천태불교가 한국, 일본에 들어와서는 조계종, 태고종, 미타종, 정토종, 진각종, 법상종, 법성종 등으로 나누어져 지금 와서는 조계종단이란 명칭만도 60개가 넘게 된다고 합니다. 근본불교의 일미(一味)불교가 각기 입맛을 따라 이렇게 여러 가지로 나누어지다 보니 일반신자들은 혼돈하여 무엇이 무엇인지 알 수 없게 되고, 자기 종단의 고집 때문에 통일된 사상을 일끌어 낼 수 없어 결국 중국에서는 공산화해서 하나의 중국불교로 꼼짝달싹 할 수 없게 되었고, 일본이나 한국불교는 견원지 사이가 되어 통합을 이끌 수 없게 된 것입니다.

김성학 기자(bultopnews@gmail.com)

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