불교라는 종교의 역사는 유구하다. 석가모니의 탄생과 그가 열반에 들고, 교단이 조직되어 포교가 시작된 기원전 6세기 무렵부터 지금에 이르기까지, 인도, 스리랑카, 다시 동남아시아를 거쳐 서역으로, 다시 중국으로, 중국에서 한국, 일본으로, 어쩌면 동서양을 막론하고 불교라는 사상이자 종교의 영향력이 미치지 않은 땅은 이 세상에 있지 않은 것처럼, 불교는 세계 3대 종교의 하나에 걸맞은 유구한 역사와 넓은 믿음의 신자들을 거느리고 있다.

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『한국의 불탑』은 전국의 사찰, 폐사지 등에 산재해있는 불탑을 일일이 답사하여 기록한 문화재 답사 안내서이다.

1부 ‘한국 불탑의 이해’에서는 우리나라 불탑의 양식과 소재에 관한 설명에서 시작하여 삼국시대부터 고려를 거쳐 조선 시대에 이르기까지 시대별 탑의 특징을 일목요연하게 설명하였다.

2부 ‘한국의 불탑’에서는 국보와 보물로 지정된 165기의 우리나라 불탑 전부를 한 기씩 현장에서 촬영한 컬러 사진과 함께 해설을 덧붙였다.

답사에 편리하도록 165기의 불탑을 권역별로 묶었으며 탑 소재지의 주소를 병기하여 찾아가기 쉽게 하였다. 아울러 불탑의 조성 연대와 특징 및 문화재와 예술작품으로서의 가치 등을 상세하게 설명하여 문화재 답사의 길잡이가 될 수 있도록 하였다.

불탑이 불교라는 특정한 종교와 사상에 의해 지어진 것이라고 생각하는가  불탑은 우리 민족이 존재해 온 이래 각자 형태는 수없이 변해왔지만 단 한 번도 그 의미가 변한 적은 없었다.

우리나라에 어느 정도로 많은 불탑이 있는지, 이 불탑들이 각자 어떤 이야기를 품고 있는지를 잘 정리한 책을 권해주고 싶다면 이 책이 가장 적합하지 않을까 한다.

우리 민족의 유구한 역사와 함께, 이 민족이 살아온 땅에 불어왔던 모든 바람을 맞아 이겨내고 아직도 그 자리에 서 있는 우리 한국의 불탑, 그것을 아는 것은 단지 불교라는 종교에 관련된 조형물을 아는 것이 아닌 우리 민족의 역사를 함께 바람처럼 느껴보는 것일지도 모른다.

정계준 지음
도서출판 아우룸
428쪽 / 값 25,000원