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지난 2016년에 출간된 『도표로 읽는 불교입문』은 어렵게만 느껴졌던 불교를 간결하면서 체계적으로 서술, 이해하기 쉽게 도표로 정리하여 출간, 불교에 대해 어렵다는 막연한 선입견을 깨고, 불자는 물론 불자가 아닌 사람들도 불교와 가까워지도록 만든 책이었다. 그 뒤를 이어 이번에는 팔만대장경이 상징하듯 방대한 불교경전을 체계적으로 분류·해설하고, 도표로 정리한『도표로 읽는 경전입문』을 발간하였다.

이 책은 2600년의 기나긴 불교사 속에서 복잡하고 난해하게만 느껴지던 불교 경전을 불교사적 맥락 속에서 체계적으로 분류하여 각 경전이 갖는 의미와 핵심 내용, 교훈 등을 알기 쉽도록 구성하였다.

먼저 불교 경전이란 무엇인지, 불교 역사는 어떻게 나누어지는지, 그중에서 대승불교는 어떻게 발전·전개되었는지, 경전들은 어떤 경로를 거쳐 번역되었는지 등 불교사의 전반을 소개한 후, 한국인이라면 꼭 알아야 할 20가지 불교 경전을 소제목 아래 핵심적인 내용을 담아 독자들의 이해를 돕고 있다. 숫따니빠따, 법구경, 아함부 경전을 비롯해 반야심경, 금강경, 유마경, 승만경, 화엄경 등 20여 종의 경전이 실려 있다. 많은 불자들은 불교 경전을 별 생각 없이 독송한다. 불자든 불자가 아니든 대다수 사람들이 불교 경전을 그저 대단하고 알기 어려운 것으로 여기고 만다.

특히『금강경』이나『 화엄경』 같은 대승경전은 매우 심오해서 몇 년 동안 전문적으로 공부하기 전에는 이해하기 불가능하다고 생각할 정도이다.『금강경』이 어떻게 만들어지게 되었는지, ‘금강’의 의미는 무엇인지, 왜 선종의 소의경전이자 조계종의 소의경전이 되었는지,『금강경』의 전체 구성과 핵심 내용은 무엇인지『금강경』의 사상과 수행 체계, 마음을 다스리는 법 등『금강경』에서 배울 수 있는 거의 모든 것을 정리해 놓았다.

이 책은 방대하고 어렵게만 느껴졌던 불교 경전을 쉽고 친근하게 다가갈 수 있도록 이끌어 준다. 인간의 번뇌만큼 많은 부처님의 법문, 그 법문이 담겨져 있는 불교 경전을 배우기 위한 본격 입문서로 손색이 없을 것이다. 이 책은 대한불교조계종에서 종단의 교육과 연구를 전담하는 교육아사리, 대한불교 조계종 포교원 신도교재편찬위원 소임을 맡고 있는 정운 스님이 글을 써 한국인이라면 꼭 알아야 할 불교 경전과 그 핵심을 제대로 파악해 낸다.

정운 스님 지음 민족사 232쪽 / 값 15,000원

 

이현원 기자(bultopnews@naver.com)