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보통 공동체라고 하면 같은 뜻을 가진 사람들이 대안적 삶을 실천하기 위해 만든 마을을 말한다. 그런데 요즘은 땅 값이 비싼 현실을 고려해 새로운 형태의 마을이 생겨나고 있다. 이 책에서는 누구나 쉽게 접근할 수 있는 국내마을과 공동체 18곳부터 소개했다.

기존 마을을 좀 더 사이좋고 재미있는 마을로 변화시킨 ‘전환 마을’과 도시에서 열 집 정도가 함께 집을 지어 사는 ‘공유 주택’, 그리고 뜻 맞는 사람들이 시골로 내려가 만든 공동체를 두루 살펴본다.

공동체 사람들은 이구동성으로 말한다. ‘함께 산다는 것’은 아이뿐 아니라 어른에게도 삶의 여유와 재미를 주고, 실직이나 힘든 일을 당했을 때도 내 일처럼 해결해주며, 적게 쓰면서도 몇 배의 효과를 누리는 경제적 시스템이 잘 갖춰져 있어 만족도가 높다고. 무엇보다 어디서도 느껴본 적이 없는 치유와 살맛을 준다고 말이다.

이 책은 고립되어 살아가는 게 얼마나 위태로운지, 함께하는 삶이 얼마나 많은 이로움이 있고 행복해지는 길인지 깨닫게 한다. 출세하고 부자 되지 않아도 행복한 마을(공동체), 힘겨운 세상에서 언제나 내 편이 되어주는 사람들의 생생한 모습을 통해 한 번쯤 ‘다른 삶’을 꿈꾸게 한다. 또 우리는 주거, 비혼, 출산, 육아, 교육 등 우리 사회의 가장 골치 아픈 문제의 실마리도 찾을 수 있을 것이다.

국내의 공동체 18곳뿐만 아니라 세계적인 공동체 5곳(아무 대가 없이 타인을 위해 헌신하는 태국의 아속, 세계에서 가장 큰 공동체 마을 인도의 오로빌, 사랑과 헌신 그리고 노동이 함께하는 천국 미국의 브루더호프, 진정한 소통으로 삶을 엮어나가는 일본의 야마기시, 눈치 보지 않는 사회를 만들자는 일본의 애즈원)을 총망라한 책으로 이들의 혁명적이 삶은 우리에게 시사하는 바가 크다.

세계 최고의 자살률, 금수저의 갑질에 분노하면서도 빈곤층 대우를 받기 싫어하고, 임대주택 사람들과 한동네에서 살거나, 난민을 거부하는 사람들, 자신이 약자일 때는 정의의 투사지만 개인으로 돌아와서는 자신도 모르게 차별하고 박해에 가담해버리는 사람들, 혹 당신도 자본주의에 얽매여 반공동체적 삶을 살아가고 있지는 않은지 자신을 돌아볼 줄 아는 이들에게 새로운 방향을 제시할 수 있으리라 생각한다.

조현 지음 휴 432쪽 / 값 20,000원

이현원 기자(bultopnews@naver.com)