통도사성보박물관(이하 박물관)은 국내 박물관뿐만 아니라 세계 박물관을 통틀어 가장 풍부한 불화 자료를 보유한 곳으로 국내 박물관으로는 유일한 불교 회화전문 박물관이다. 이에 박물관은 6일부터 28일까지 2층 기획전시실에서 사진작가 송석곤 선생의 개인전과 내년 4월 7일까지 경북 안동 봉정사 괘불탱화전을 가진다.

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이번 송석곤 선생의 개인전은 ‘탑에서 탑을 보다’를 주제로 3주간에 걸쳐 전시된다. 탑은 우리나라 역사와 미술사적으로도 매우 중요한 유산의 한 부분으로 많은 미술사학자들에게도 뜻 깊은 전시가 될 것이다.

송 작가는 “본다는 일반적 시각에서 입체적으로 보이는 형상을 아름다운 것만 기억하고 해석해 쉽게 다가갈 수 없는 수직으로 본 탑을, 평면화 작업을 통해 한지프린트로 회화적으로 표현한 작업”이라고 말했다. 한편, 박물관 본관 1, 2층을 연결하는 중앙홀에는 안동 봉정사 괘불탱화 특별전이 열린다.

봉정사는 한국에서 가장 오래된 목조 건축물인 국보 제15호 '극락전(1363년)'을 비롯해 국보 제311호 '대웅전', 보물 제1614호 '영산회상벽화', 보물 제1620호 '목조관세음보살좌상' 등 많은 유물이 현존한다.

봉정사 괘불탱화<사진>는 세로 823cm, 가로 621cm로 35~39cm 폭의 삼베 16폭을 이어 바탕을 마련했다. 강희49년(1710)에 조성한 ‘영산회’ 괘불탱화로 수화승 도문(道文)을 중심으로 설잠(雪岑), 계순(戒淳), 해영(海英), 종열(宗悅), 성은(聖訔) 등 총 7명에 의해 그려졌음을 알 수 있다. 화면 중앙에 석가모니불은 붉은 화염무늬와 녹색 모란문이 시문된 주형(舟形)광배를 배경으로 시립했으며, 오른손은 가슴 앞에 들어 보이고, 왼손은 배 앞에 들었다. 석가모니불을 중심으로 좌,우 팔대보살을 배치했는데, 1열에는 연꽃을 든 보살이 3위, 여의를 든 1위의 보살이 있고, 2열에는 왼손으로 황금색 정병을 들고 보관에 아미타불이 도해된 관음보살과 오른손으로는 관인을 들고 보관에 정병이 있는 세지보살이 있다. 3열의 보살은 두 손을 합장한 동일한 자세를 취하고 있다.

봉정사 괘불탱화는 양식적으로 17세기 괘불에서 보이는 고식적인 요소를 보여주는 동시에 18세기 전반 경북지역에서 활동했던 다른 화승들과의 공통되는 특징을 표현한 작품으로 매우 중요한 자료다.

이현원 기자(bultopnews@naver.com)

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