흔히 “간절히 원하면 이루어진다.”라고 말한다. 수행도 마찬가지다. 그래서 불교에서는 예부터 발심(發心)을 중요하게 생각했다. 저자는 고단한 삶에 몸과 마음이 너무나 지쳐 행복을 찾아 다양한 방법들을 공부하던 중 위빠사나 알아차림의 명상을 만났다.

저자는 간절했다. 몸과 마음은 무너져갔고, 무언가 계기가 필요했다. 그때 우연히, 아니 운명처럼 만난 게 불교였고, 위빠사나 수행이었다. 그 속에서 살아 있음을, 살아 있음의 생동감을, 살아 있음의 행복을 느끼게 되었다.

이 책은 그 기록이라 할 수 있다.

위빠사나란 자신의 몸과 마음을 지켜보면서 알아차리는 명상을 말한다. 지금 이 순간 몸과 마음에서 일어나고 사라지는 현상들을 ‘있는 그대로’ 알아차리는 것이다. 그리고 저자는 이 위빠사나 수행을 통해 자신의 몸과 마음이 만들어 내는 소리에 귀 기울여 알아차리면 고통으로부터 벗어나 평화와 행복을 얻을 수 있다고 한다.

이 책은 위빠사나에 대해 교학적 혹은 학문적으로 다룬 책이 아니다. 위빠사나 수행의 방법론과 더불어, 자신이 경험하고 깨달은 수행 과정을 기록하고 정리한 것으로, 위빠사나 명상 초보자부터 오랜 동안 수행해 온 이들까지 모두에게 유익한 안내서이다.

저자는 30대 중반에 닥친 몸과 마음의 고통과 절망 속에서 불교를 만나 마음의 안정을 찾게 된다. 그러던 중 위빠사나 수행을 접하고 본격적인 실천 수행, 즉 수행자의 길로 들어선다. 이후 남방의 수행센터에서 여러 차례 집중수행을 하는 등, 지금까지 수행의 길을 걷고 있다.

이 책에는 저자가 그동안 위빠사나 수행을 해오면서 겪은 경험들과, 그 과정에서 느끼고 깨달은 점들이 아주 생생하게 그려져 있는데, 이것이야말로 이 책의 가장 큰 장점이라 할 수 있다.

지식의 전달이 아니라, 오롯이 자신이 직접 겪고 느끼고 배우고 깨닫고 검증한 것들을 담고 있으므로, 수행하면서 부딪히는 경계들에서 실질적인 도움을 받을 수 있을 것이다. 또한, 경험에서 우러나온 그의 서술은 구체적이고 섬세하고 세밀하다. 따라서 이해하기 쉽다.

이 책의 또 다른 장점이다.

이현원 기자(bultopnews@naver.com)