대구 달서구 상인동 가스폭발 사고가 오는 28일로 30주기를 맞는다. 시간이 흐르며 유족들도 고령화되고 일부는 세상을 떠난 가운데, 남은 이들은 올해도 조용한 추도식을 준비하며 사회의 기억 속에 사고가 남기를 바라고 있다.

유족들은 28일 달서구 학산공원 위령탑에서 헌화와 분향 중심의 소규모 추모식을 진행할 예정이다. 사고 이후 수십 년이 지나면서 유족들의 수도 점차 줄어들고 있으며, 2019년에는 고 정덕규 전 유족회장이 별세하기도 했다.

상인동 가스폭발 사고는 1995년 4월 28일 발생한 대형 참사로, 당시 달서구 상인동 백화점 신축공사 현장에서 도시가스 배관이 파손되면서 시작됐다. 누출된 가스는 인근 도시철도 1호선 공사장으로 유입됐고, 같은 날 오전 7시 52분께 원인이 밝혀지지 않은 화재로 대규모 폭발이 일어났다.

이 사고로 101명이 숨지고 202명이 다쳤으며, 건물 346곳과 차량 150대 등이 파손되는 등 막대한 피해가 발생했다. 특히 등교 중이던 학생들이 희생자에 포함되면서 지역사회에 큰 충격을 안겼다. 당시 현장 수습에는 1만5천여 명의 인력과 1천여 대의 장비가 투입될 정도로 피해 규모가 컸다.

사고 원인으로는 안전 절차를 지키지 않은 채 진행된 공사 과정이 지목됐다. 가스관 위치 확인과 행정 승인 절차 없이 굴착 작업이 이뤄졌고, 배관 파손 이후에도 신고가 지연되면서 피해가 확대된 것으로 분석됐다. 이후 유사 사고를 방지하기 위해 지하 매설물 관리 체계 정비와 관련 제도 개선이 이어졌다.

현재 희생자들을 기리는 위령탑이 학산공원에 세워져 있으며, 영남중 선심관에도 추모 공간이 마련돼 있다.

유족들은 시간이 지나며 사고가 점차 잊히는 현실에 우려를 나타내고 있다. 송인숙 유족회장은 "사람들은 직접 겪어보지 않으면 빨리 잊는다"며 "사람 심리상 고통스럽고 괴로운 걸 생각하고 싶어 하지 않는다"고 말했다. 이어 "특별한 지원을 더 바라진 않는다"며 "다만 가스폭발 사고는 잊지 않고 기억만 해줬으면 한다"고 밝혔다.

또 "대구시민안전테마파크에 가스폭발 사고 관련 추모공간이나 교육 콘텐츠를 조성하는 것도 하나의 방안"이라고 덧붙였다.