전 세계 가톨릭 신자들의 애도 속에 프란치스코 교황의 장례 미사가 바티칸에서 엄수됐다.

교황청에 따르면 장례 미사는 26일 오전 10시(한국시간 오후 5시) 성 베드로 광장에서 거행됐다. 선종 닷새 만에 열린 이날 미사는 성 베드로 대성전에서 목관을 야외 제단으로 옮기는 운구로 시작해 약 2시간 동안 진행됐다.

미사를 주례한 조반니 바티스타 레 추기경은 강론에서 “교황은 전쟁과 폭력 속에서도 평화를 호소하며 대화를 통한 해결을 촉구해 왔다”고 추모했다. 이어 난민 보호 활동 등을 언급하며 “모든 이에게 마음을 연 민중의 교황이었다”고 평가했다.

미사 이후 교황의 관은 산타 마리아 마조레 대성전으로 옮겨졌다. 운구 행렬은 약 6㎞에 이르는 도심 구간을 시민들이 마지막 인사를 할 수 있도록 천천히 이동했으며, 길가에는 수많은 인파가 몰려 박수로 작별을 전했다.

교황은 전임자들과 달리 바티칸이 아닌 외부 성당에 안장됐다. 교황이 바티칸 밖에 묻힌 것은 레오 13세 이후 122년 만이다. 장지는 생전 자주 찾았던 산타 마리아 마조레 대성전으로, 관이 놓인 자리에는 ‘프란치스쿠스’라는 이름만 새겨졌다.

장례에는 도널드 트럼프, 볼로디미르 젤렌스키, 우르줄라 폰데어라이엔 등 각국 정상급 인사를 포함해 130여 개국 대표단이 참석했다. 한국은 유인촌 장관을 단장으로 한 조문 사절단을 파견했다.

이날 미사에는 25만 명 이상이 참석했으며, 앞서 사흘간 진행된 일반 조문에도 약 25만 명이 성 베드로 대성전을 찾아 애도를 표했다. 교황의 뜻에 따라 난민 구호 활동가와 사회적 소수자들도 장례 미사에 초청됐다.

장례 미사를 시작으로 9일간의 공식 애도 기간이 이어지며, 이후 차기 교황을 선출하는 콘클라베는 5월 초 시작될 예정이다.

프란치스코 교황은 지난 21일 뇌졸중과 심부전으로 선종했다. 1936년 아르헨티나에서 태어난 그는 2013년 교황에 선출된 이후 가난한 이들과 약자를 위한 행보를 이어가며 개혁적 지도자로 평가받아 왔다.