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▲취재진 질문에 답하는 김상민 전 검사
김건희 여사에게 고가의 그림을 건네고 공천을 청탁했다는 의혹을 받는 김상민 전 부장검사가 17일
서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석하면서
취재진 질문에 답하고 있다.[공동취재](사진출처=의원실)

김건희 여사 측에 고가 그림을 전달하고 총선 공천 청탁을 한 혐의를 받는 김상민 전 부장검사가 18일 구속됐다. 서울중앙지법 박정호 영장전담 부장판사는 전날 열린 영장실질심사 후 증거인멸 우려를 이유로 특검팀이 청구한 구속영장을 발부했다.

김 전 검사는 1억4천만원 상당 이우환 화백 그림 '점으로부터 No. 800298'을 김 여사 오빠 김진우 씨에게 전달하면서 지난해 4·10 총선 공천 등을 청탁한 혐의를 받는다. 특검팀은 공직자인 윤석열 전 대통령을 수수자로 적용해야 하지만, 윤 전 대통령이 소환조사를 거부하자 배우자인 김 여사를 수수자로 지정했다.

김 전 검사 측은 그림을 김 씨 요청으로 대신 구입했을 뿐이며 공천 청탁은 없었다고 혐의를 전면 부인했다. 또한 감정기관 간 그림 진위가 엇갈리는 점을 들어 위작 가능성을 주장하며 물품 가액이 낮아 구속 필요성이 없다고 했으나, 법원은 받아들이지 않았다.

김 전 검사 구속으로 특검팀의 '공천 개입' 의혹 수사가 속도를 낼 전망이다. 윤 전 대통령과의 공모 여부를 전제로 한 뇌물 혐의 수사에도 탄력이 예상된다.

특검팀은 지난 7월 수사 개시를 선포하며 김 여사가 작년 총선과 2022년 6월 지방선거, 재·보궐선거 등에서 국민의힘 공천에 개입했다는 의혹을 조사해왔다. 지난달 29일에는 정치자금법 위반 혐의 등으로 김 여사를 구속기소하며, 공천 과정에서 실제 영향력이 있었는지를 규명하는 과제가 남았다.

김 전 검사는 2023년 9월 현직 부장검사 신분으로 경남 창원 지역 주민들에게 "뼛속까지 창원 사람"이라는 문자 메시지를 발송하며 총선 출마를 강행했으나, 공천 심사 과정에서 탈락했다. 이후 국가정보원 법률특보로 임명되면서 특검팀은 김 여사의 영향력 행사 여부를 의심하고 있다.

이 외에도 김 전 검사는 사업가 박모씨 측으로부터 선거용 차량 대여비를 대납받은 혐의(정치자금법 위반)를 받고 있다. 박씨는 스캠코인 '포도'를 발행·상장해 809억원을 챙긴 혐의 등으로 재판을 받고 있다.