5G시대를 맞는 IT강국이라는 우리나라가 지난 24일 발생한 아현 KT화재 단 한번으로 대 혼란에 빠졌다. 우리는 사람과 사물, 빅 데이터 등 모든 것이 인터넷 또는 유⋅무선으로 연결된 4차 산업혁명시대를 살고 있다. 그러나 이번 화재로 세계 최고 IT국가라는 것이 얼마나 부질없는 자부심이었는지 여실이 드러나게 되었다. 모든 방면에서 IT시스템화를 지향하는 우리 사회의 불안한 단면을 보여주게 된 것이다. 휴대폰은 물론 카드결제, 전자상거래 등 모든 일상이 멈추는 현실을 경험하게 된 것이다.

요즘 핸드폰이 없는 삶은 생각할 수조차 없다. 핸드폰 하나로 모든 것이 현실화 되는 지금, 핸드폰 과사용 문제가 사회문제로 확대되고 있다. 게임중독, 가족 간의 대화 단절, 독서량 감소 등 이루 말할 수 없는 문제들이 발생하는 상황 속에서 대한불교조계종 불교상담개발원이 진행하고 있는 ‘스마트쉼 사업’은 불교의 대 사회적인 바른 역할을 보는 것 같아 큰 기대가 된다.

27일 열린 ‘불교 스마트쉼 세미나’에서 원장 가섭 스님이 발표한 내용을 보면 ‘불교적 해석으로 핸드폰 과의존은 괴로움(苦)의 관점이고 그 원인은 집착, 갈애이며 해결방법은 중도적 관점(마음 챙김)이라는 것’이다. 소외감과 외로움, 낮은 자존감, 우울 등을 해결하기 위해 더욱 더 핸드폰에 의존하게 되고 그로 인한 악순환이 생긴다는 것이다. 즐거움과 괴로움 그 양 극단을 반복하게 되기 때문에 붓다께서는 극단을 떠나 중도를 깨달았듯이 집착하지 않는 중도가 대안이라고 말한 것이다.

이렇게 사회문제에 대한 불교적 분석은 무척 반갑고 바람직한 일이다. 더불어 한국정보진흥원 디지털문화본부에서 추진하고 있는 전국 18개 스마트쉼 센터를 운영하며, 핸드폰 과의존 예방과 교육을 진행하고 있는 ‘스마트쉼 운동에 불교계도 적극 동참하고 불교계 내 협력기관 조직과 사업 확대를 위해 노력하고 있다는 점은 불교의 대 사회적 공헌에도 큰 의의가 있다. ‘불교의 궁극 목적은 인류 공헌’이라는 말이 있다. 불교는 한국문화의 근간으로서 종교는 물론 문화로서 사회적 공헌에도 더욱 노력해야 할 것이다.

송행임 기자(chabow@hanmail.net)

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