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아침저녁 출퇴근길에 대중교통을 이용하다 보면, 옆 사람들에게 눈이 간다. ‘응답하라 1988’년 시대에는 지하철에 신문, 특히 스포츠 신문을 들고 500원에 팔고 다니던 일이 생각난다. 신문을 사서 양팔을 펼쳐 읽고 있는 아저씨와 그 옆에서 혹은 어깨 너머로 곁눈질로 함께 보는 사람. 이런 풍경들이 이제는 다들 각자 손에 스마트폰을 들고 귀에는 이어폰을 끼고 음악을 듣거나, 웹툰을 보거나, 영화를 보거나, 드라마를 보거나, 메신저를 하거나 포털 기사를 검색하거나, 여러 가지 기능들을 활용한다. 가장 기본 기능인 통화도 많이들 한다.

우리나라가 IT강국이라는 이름을 가지고 국민적인 자부심을 갖게 하고 그 산업을 범정부차원에서 지원하고 키워나갔다. 벤처 기업이 생겨났고, 새로운 기술로 부를 축적하는 사람들이 생겨났다. 기술 발전 속도만큼 우리 국민들의 일상이 빠르게 변화되었다. 신문 팔던 직업이 없어지고, 공중전화가 줄어들고, 공중전화 카드가 허리에 차던 삐삐도 없어졌다. 그 대신 손에는 다들 스마트폰이 들려 있다.

기술이 발전하고 기술을 활용하기 위한 기기가 발전하였다. 그 기기들이 대중들의 삶에 적용되고 그 순환 주기가 짧아졌다. 삐삐에서 PCS 핸드폰, 2D, 3D에서 스마트폰으로 변화 발전되었다. 기기에 맞춰 사람들이 활용 기능도 향상되었다. 처음에는 문자 메시지 보내기가 어렵다고 하던 사람들이 이제는 카카오톡, 카카오 스토리 등 다양한 소셜네트워크를 활용하고, 사진 찍기, 영상 전송 등 스마트한 시대에 적응( )해 나가고 있다.

하지만, 그 안에 담긴 내용, 콘텐츠들은 그리 발전하지 못한듯 하다. 특히 불교 관련 콘텐츠가 그러하다. 단적인 예로 국민앱이라는 카카오톡에 서비스되는 불교 이모티콘이 2개 밖에 없으며, 불교 관련된 유투브 채널도 손에 꼽을 정도로 미비하다. 가장 유명한 어플과 서비스에서 이러한데 다른 것은 명약관화하다.

1,700년의 전통을 가진 한국불교가 활용하고 개발할 수 있는 원석들은 무궁무진하게 가지고 있으나, IT 강국 한국에서 불교는 그러하지 못하다. 이런 문제제기는 필자만의 소견은 아닐 것이다. 많은 사람들이 고민하고 쉽게 해결하지 못한 아쉬움을 가지고 있다. 이제는 사부대중이 머리를 맞대고 그 해결책을 찾아야만 한다. 스마트한 세상에 많은 방편들이 마련되어 있는데 그것을 잘 활용하지 못한다면, 이 또한 부처님께서 경계하신 어리석음이 아닐까 자책해 본다.

청하 최대종 (주)다나 대표

김성학 기자(bultopnews@gmail.com)

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