진주시, 대규모 체육대회 잇단 유치… ‘스포츠 명품도시’ 도약 박차

- 2026년 대통령배 전국 펜싱선수권·경남 생활체육대축전 등 개최 예정

- 지역 경제 활성화 효과 톡톡… 펜싱 올림픽 영웅들 진주 집결 기대

- 문화·관광 어우러진 스포츠 축제로 도시 브랜드 가치 제고

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▲진주시, 체육으로 도시 브랜드를 입히다

(불탑뉴스=한기석기자) 진주시가 각종 국제대회와 전국 단위 대규모 체육대회를 연이어 개최하며 체육 환경 개선과 도시 경쟁력 강화라는 두 마리 토끼 잡기에 나섰다.

시는 적극적인 대회 유치와 체육 시설 확충, 생활체육 활성화 정책을 통해 스포츠를 도시 브랜드화하고 지역 경제에 활력을 불어넣는다는 전략이다.

가장 기대를 모으는 대회는 오는 8월 12일부터 23일까지 12일간 진주실내체육관에서 열리는 ‘제66회 대통령배 전국 남녀펜싱선수권대회 겸 국가대표 선발대회’다.

이번 대회는 ‘2026 생활체육 전국 펜싱대회’와 통합 개최되어 전문 체육과 생활 체육이 어우러지는 장이 될 전망이다.

특히 이번 대회는 국가대표 선발 포인트가 걸린 국내 4대 주요 대회 중 하나로, 진주 출신 금메달리스트 박상영 선수를 비롯해 오상욱, 송세라, 구본길 등 대한민국을 대표하는 펜싱 스타들이 대거 출전할 것으로 보여 팬들의 이목이 쏠리고 있다.

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▲진주시, 체육으로 도시 브랜드를 입히다

전국 300여 개 팀, 2,300여 명의 선수단이 참가하며 관람객을 포함해 3,000명 이상이 방문할 것으로 추산된다. 12일간의 긴 대회 기간 덕분에 숙박업과 음식업 등 지역 경제 전반에 큰 파급 효과가 예상된다.

생활체육 분야의 열기도 뜨겁다. 오는 10월 말에는 도내 18개 시·군 1만여 명의 동호인이 참여하는 ‘제37회 경상남도 생활체육대축전’이 진주시 일원에서 개최된다.

시는 ‘진주국화작품전시회’ 등 지역 관광 자원과 연계해 체류형 축제로 만든다는 계획이다.

이를 위해 박일동 부시장을 단장으로 하는 추진기획단을 구성하고, 59개 부서와 유관기관이 협업하는 체계적인 지원 시스템을 가동했다.

이에 앞서 4월에는 김해시를 중심으로 열리는 ‘2026 전국생활체육대축전’ 중 배구, 탁구 등 5개 종목이 진주에서 분산 개최되어 전국 동호인들을 맞이한다.

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▲진주시, 체육으로 도시 브랜드를 입히다

진주시는 남강과 진양호 등 천혜의 자연환경과 풍부한 역사·문화 자원을 스포츠 인프라와 결합하고 있다. 단순한 경기 개최를 넘어 문화·예술·관광이 어우러진 ‘스포츠 명품도시’로 도약하겠다는 의지다.

지난 2025년 경상남도민체육대회와 진주국제여자배구대회 등을 성공적으로 치러내며 축적한 교통, 안전, 자원봉사 운영 노하우를 바탕으로 2026년 대회 준비에도 만전을 기하고 있다.

진주시 관계자는 “대한민국 최고 권위의 펜싱대회와 생활체육 축제를 진주에서 개최하게 되어 뜻깊다”며 “선수들이 최상의 경기력을 발휘할 수 있도록 시설과 안전 관리에 집중하고, 방문객들이 진주의 매력을 만끽할 수 있는 관광 프로그램 연계에도 최선을 다하겠다”고 밝혔다.