광양시, 섬진강에 어린 은어 4만 마리 방류… “수생태계 건강성 회복 나선다”

내수면 어족자원 확보 및 지역민 소득 증대 기대… 2004년부터 498만 마리 방류

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▲광양시가 섬진강의 수생태계 보전 은어 방류

(불탑뉴스=한기석기자) 전남 광양시가 섬진강의 수생태계 보전과 어족자원 조성을 위해 어린 은어 방류에 나섰다.

광양시는 지난 9일 다압면 섬진강 일원에서 지역 주민과 공무원 등 30여 명이 참여한 가운데 어린 은어 4만 마리를 방류했다고 밝혔다. 이번 행사는 기후 위기와 환경 변화에 대응해 섬진강의 생태적 가치를 높이고 지역 어업인들의 소득원을 확보하기 위해 마련됐다.

은어는 맑고 깨끗한 1급수에서만 서식하는 대표적인 청정 어종이다. 특유의 수박 향과 부드러운 식감으로 여름철 최고의 별미로 꼽히며, 내수면 어종 중에서도 경제적 가치가 매우 높은 고부가가치 자원이다.

이날 방류된 은어는 수산생물 전염병 검사를 거친 전장 5.0㎝ 이상의 건강한 개체들로, 섬진강 생태계에 빠르게 적응할 것으로 기대를 모으고 있다.

광양시는 방류된 어린 은어들이 안정적으로 정착하고 번식할 수 있도록 철저한 사후 관리 대책을 추진한다.

시는 방류 수역에 대한 포획 금지 기간을 설정하고, 어구 제한 및 불법어업 단속을 강화할 방침이다. 또한 섬진강 오염 행위를 근절하기 위한 환경 감시 활동도 병행하여 은어가 서식하기 최적의 환경을 유지할 계획이다.

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▲광양시가 섬진강의 수생태계 보전 은어 방류

광양시의 토산 어종 방류 사업은 올해로 22년째를 맞이했다. 시는 지난 2004년부터 은어를 비롯해 쏘가리, 동자개 등 약 498만 마리의 치어를 섬진강 등에 지속적으로 방류하며 내수면 수산자원 조성에 앞장서 왔다.

광양시 관계자는 “생명력 넘치는 섬진강을 후손에게 물려주는 것은 우리의 중요한 책무”라며 “앞으로도 지역 특성에 맞는 고부가가치 어종을 중심으로 방류 사업을 확대해 건강한 생태계와 지역 경제 활성화를 동시에 잡겠다”고 밝혔다.