육군, 美 NTC 연합 소부대훈련 실시…한미연합 전투 수행능력 강화

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▲육군과 미국 국립훈련센터(NTC)에서 한미 장병이 함께하는 연합 소부대훈련을 실시(사진출처=국방부)

(불탑뉴스=차복원기자) 육군이 미국 국립훈련센터(NTC)에서 한미 장병이 함께하는 연합 소부대훈련을 실시하며 연합 전투 수행능력과 상호운용성을 한층 강화했다.

육군은 3월 4일부터 15일까지 미국 캘리포니아주 모하비 사막에 위치한 국립훈련센터(National Training Center, NTC)에서 한미 연합 소부대훈련을 실시했다고 밝혔다.

이번 훈련은 다양한 전술 상황을 가정한 실전적 훈련을 통해 한미 연합 전투 수행능력과 상호운용성을 높이기 위해 진행됐다.

미 NTC 연합 소부대훈련은 2014년 시작돼 올해로 10번째를 맞은 대표적인 한미 연합 전지훈련이다.

이번 훈련에는 육군 5기갑여단을 중심으로 약 120여 명의 장병이 선발돼 중대급 태스크포스(TF)를 편성했으며, 중대급 기계화보병부대가 참가한 것은 이번이 네 번째다.

장병들은 국내에서 약 두 달간 사전훈련을 실시한 뒤 지난 2월 19일 현지로 출국했다.

훈련이 진행된 NTC는 미국 캘리포니아주 포트 어윈(Fort Irwin) 기지에 위치한 대규모 훈련장으로, 약 2,400㎢ 규모로 서울 면적의 약 4배에 달한다. 

타는 듯한 더위와 건조한 기후 등 극한의 사막 환경에서 실전과 유사한 전장 상황을 조성해 훈련하는 미군의 대표적인 훈련체계로, 우리 군의 과학화전투훈련(KCTC)과 유사한 방식으로 운영된다.

훈련 참가 장병들은 현지 도착 후 미 제3기병연대 전투단의 환영식을 시작으로 한미 공동 훈련계획을 토의하고 지형정찰, 워게임, 제병협동 리허설 등을 진행했다.

이후 낯선 사막 지형과 5도에서 30도까지 큰 일교차 속에서 실탄 전투사격 훈련과 주·야간 전술훈련을 이어갔다.

장병들은 낮에는 뜨거운 햇볕과 모래 먼지 속에서 기동하며 다양한 전술 상황에 대응했고, 야간에는 제한된 시야와 급격히 떨어지는 기온 속에서도 연속 작전을 수행했다.

이 과정에서 미군의 박격포와 방공, 화력 지원을 받으며 연합 전투 수행능력을 향상시켰다.

이번 훈련은 감시·결심·타격으로 이어지는 지휘통제 절차를 반복 숙달하며 실시간 전장 상황 공유와 신속한 대응능력 향상에 중점을 뒀다.

특히 최근 전장 환경 변화에 대응하기 위해 드론 위협 상황을 가정한 대드론 사격과 전투기술 훈련도 집중적으로 실시됐다. 

장병들은 공중 위협 식별 즉시 분산 기동과 엄폐, 대응 사격 절차를 수행하며 대응 능력을 숙달했다.
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▲육군과 미국 국립훈련센터(NTC)에서 한미 장병이 함께하는 연합 소부대훈련 실시 후 기념촬영(사진출처=국방부)

또한 지휘소는 분산 배치와 은폐 상태를 유지한 채 수시로 위치를 전환하며 운용해 전장 생존성을 높이는 훈련도 병행했다.

브랜든 앤더슨 NTC 단장은 “한국군 장병들은 낯선 환경에서도 빠르게 전장 상황에 적응하며 높은 팀워크를 보여줬다”며 “한미동맹보다 강한 동맹은 없으며, 이번 훈련을 통해 한미 장병 간 전술적 이해와 협력이 더욱 깊어졌다”고 말했다.

훈련 통제 임무를 수행한 정영민 중령은 “지금까지 경험하지 못한 전장 마찰과 심리적 압박 속에서 임무를 수행하며 전투원의 사격능력과 전술기동 능력을 크게 향상시킬 수 있었다”며 “한미 장병이 함께 훈련하면서 연합작전의 중요성과 동맹의 공고함을 체감했다”고 밝혔다.
육군은 이번 훈련에서 도출된 경험과 발전 요소를 향후 교육훈련에 반영해 미래 전장 환경에 최적화된 실전적 연합훈련을 지속 확대해 나갈 계획이다.
 

차복원 기자(chabow53@hanmail.net)

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