공천의 늪에 빠진 정치, 여야 모두가 답해야 할 시간

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▲불탑뉴스 발행인

선거를 앞두고 정치권이 가장 먼저 마주하는 시험대는 ‘공천’이다.

그러나 이 중요한 절차는 언제부터인가 국민을 향한 책임의 과정이 아니라, 내부 권력 다툼의 무대로 변질됐다.

여당과 야당을 가리지 않고 반복되는 공천 잡음은 이제 하나의 ‘정치적 관행’처럼 굳어졌다.

문제는 이 관행이 정치 불신을 더욱 심화시키고 있다는 점이다.

여당의 공천은 ‘권력 유지’의 프레임에서 자유롭지 못하다.

집권세력이라는 위치는 공천을 곧 권력 재생산의 수단으로 만들기 쉽다.

그 결과, 능력과 도덕성보다 충성도와 계파가 더 중요한 기준처럼 작동한다는 비판이 끊이지 않는다.

공천 기준은 모호하고, 결정 과정은 불투명하다. 이는 곧 “이미 결론이 정해진 공천”이라는 불신으로 이어진다.

야당 역시 다르지 않다. 오히려 내부 갈등이 더 노골적으로 드러난다는 점에서 문제는 더욱 심각하다.

혁신을 외치면서도 실제 공천에서는 기득권을 유지하거나 특정 세력 중심으로 후보가 정리되는 모습이 반복된다.

탈락자들의 공개 반발과 지도부에 대한 불신은 공천 과정 자체를 ‘내부 분열의 무대’로 만든다.

결과적으로 야당은 스스로 대안 세력으로서의 신뢰를 약화시키고 있다.

여야 모두에게 공통적으로 나타나는 가장 큰 문제는 ‘기준의 부재’다.

어떤 후보는 논란 속에서도 살아남고, 어떤 후보는 납득하기 어려운 이유로 배제된다.

기준이 공개되지 않거나 상황에 따라 달라진다면 공천은 더 이상 공정한 경쟁이 아니다.

이는 정치 전반에 대한 냉소를 키우는 가장 직접적인 원인이 된다.

또 하나의 구조적 문제는 책임의 실종이다.

공천 실패는 곧 선거 실패로 이어지지만, 그 책임을 명확히 지는 정치인은 거의 없다.

공천을 주도한 세력은 결과에 대해 책임지지 않고, 실패의 원인은 외부로 돌려진다.

이 악순환 속에서 공천은 개선되지 않고 반복된다.

결국 공천의 문제는 ‘사람을 뽑는 방식’이 아니라 ‘정치를 대하는 태도’의 문제다.

여당은 공천을 통해 권력을 지키려 하고, 야당은 공천을 통해 내부 권력 구도를 재편하려 한다.

그 사이에서 국민은 배제된다.

해법은 이미 알려져 있다.

공천 기준의 명확한 공개, 외부 참여 확대를 통한 독립성 확보, 그리고 결과에 대한 정치적 책임. 이 세 가지는 새로울 것도 없는 원칙이다.

다만 지금까지 지켜지지 않았을 뿐이다.

정치는 신뢰 위에서 작동한다.

그리고 공천은 그 신뢰의 출발점이다.

여야 모두가 공천을 바꾸지 않는다면, 정치에 대한 국민의 기대 역시 바뀌지 않을 것이다.

이제는 묻지 않을 수 없다. 공천은 누구를 위한 것인가. 정당을 위한 것인가, 아니면 국민을 위한 것인가.