전 세계적으로 어린이와 십대를 위한 명상 열풍이 불고 있다. 스마트폰과 인터넷 등 날로 발달하는 미디어 환경과 온갖 경쟁 속에서 분노 장애, ADHD 등 마음이 아픈 아이들이 늘어가고 있는 지금, 서구에서는 ‘명상’이 이를 해결해 줄 대안으로 떠오르고 있다. 실제로 미국, 영국 등 전 세계에서 학교를 중심으로 ‘명상 프로젝트’가 실시되고 있다. 

명상은 이미 서구의 많은 사람들이 일상에서 지혜와 자비로 삶을 돌보는 데 유용한 도구로 쓰고 있다. 하지만 유독 아동과 청소년은 소외되는 경향이 있었다. 명상은 가만히 앉아 있는 것, 그래서 아이들은 명상을 못할 것이라는 고정관념 때문이었다. 그러나 아이들은 단지 앉아서 ‘아무것도 하지 않는’ 걸 못 견딜 뿐이다. 명상은 지금까지와는 다른 생각들(지혜)을 심어 주고 나와 세상을 바라보게 한다. 모르는 것을 새롭게 알게 되는 것! 이것은 호기심 왕성한 아이들이 가장 좋아하는 일이다. 실제로 저자는 교육 현장에서 자신이 계발한 명상 놀이를 통해 아이들이 놀랍도록 잘 적응하고 나아가 일상에서 변화되는 모습을 목격했다. 

마음챙김 놀이는 아이들이 주의를 집중하고 감정을 조절하며, 어떤 상황에도 침착하고 따뜻한 마음으로 응대하는 능력을 키우는 좋은 방법이다. 이 책은 집중하기, 고요하게 하기, 보기, 새롭게 보기, 돌보기, 연결하기 등 6가지의 삶의 기술을 60가지 놀이로 만들어 체험하도록 한다. 놀이에 활용되는 도구들은 호흡, 그림책, 우리 몸, 바람개비, 한 컵의 물, 바람, 별 등 주위에서 쉽게 접할 수 있는 것들이다. 이 친숙한 도구들은 일상에서 마음챙김을 쉽고 재미있게 실천할 수 있도록 이끈다. 

궁극적으로 저자가 마음챙김과 명상을 통해 아이들에게 가르쳐 주고 싶은 것은 ‘자유에 이르는 길’이다. 그것은 ‘승리, 성취, 과시’에 관한 길이 아니다. 성장하면서 만나게 되는 어떤 상황에서도 생기를 잃지 않는 것, 또 삶의 어떤 순간에라도 신비와 기쁨을 발견할 줄 아는 것이다. ‘아동기, 청소년기’라는 인생의 소중하고 중요한 시기에 부모와 양육자가 해줄 수 있는 가장 큰 선물은 자신과 세상을 따뜻하게 바라볼 줄 아는 능력이 아닐까. 그 능력을 기르는 데『 마음챙김 놀이』가 좋은 길잡이가 될 것이다. 

수잔 카이저 그린랜드 지음 불광출판사 275쪽 / 값 14,800원