해동화엄의 초조로 일컬어지는 의상(義湘) 스님이 『화엄경』의 핵심사상을 간단명료하게 간추려 210개의 글자로 표현한 것이 법성게(法性偈)이다. 7언(言) 30구(句)의 게송으로 법계연기사상(法界緣起思想)의 요체를 서술한 것이다. 이 30구의 게송 210자에 그림을 더하여 보충한 것이 ‘화엄일승법계도(華嚴一乘法界圖)’인데, 의상 스님이 210개의 글자와 여러 개의 네모가 난 그림을 그려서 『화엄경』에서 밝힌 법계연기사상을 서술한 그림 시[圖詩]를 말한다. 

화엄일승법계도는 법계도인(法界圖印)과 법성게(法性偈)로 구성되어 있는데, 의상 스님은 화엄사상을 하나의 도인(圖印)과 7언 30구 210자의 게송으로 드러내고 있다. 이를 깨달음의 경지에 나타난 우주 전체를 드러냈다는 점에서 ‘법계도(法界圖)’라 하고, 바다에 삼라만상이 도장을 찍은 듯이 다 나타난다는 의미에서 ‘해인도(海印圖)’라고도 한다. 이 ‘화엄일승법계도’를 매월당 김시습(설잠 스님)이 주해를 내고 서문을 써서 ‘법계도’의 사상을 설명하였다. 그것이 『화엄일승법계도주(華嚴一乘法界圖註)』이다. 

조선시대의 천재 학자이자 생육신의 한 명인 김시습은 세조의 왕위 찬탈 이후 스스로 머리를 깎고 승려가 되었는데, 법호가 ‘설잠(雪岑)’이다. 김시습은 의상 스님의 ｢화엄일승법계도｣를 두고 후대 사람들이 표면적인 교리해석에 치우치자, 기존의 교학적 해석과 달리 선사(禪師)의 안목으로 선리(禪理) 맞게 다시 해석하였다. 법계도 30구의 구마다 주(註)를 달았으며, 『증도가』 , 『벽암록』 등 선미(禪味)가 풍기는 선시(禪詩)로 풀어냈다. 그러나 선적 표현 가운데서도 경전의 요체를 잘 파악하여 선의 어록을 구사하면서 ｢법계도｣의 참뜻을 밝히고 있다. 

이『화엄일승법계도주』를 무비 스님이 우리말로 풀고 강설하였다. 『한국불교전서(韓國佛敎全書)』에 수록된 설잠 스님의『 화엄일승법계도주』를 번역하고 탐색하면서 강설을 써서 여러 사람들과 함께하고자 하였다. ｢법성게｣의 게송 구절구절에 대해 자세하고 세밀하게 밝히고 있다. 조선시대의 설잠 스님이 주해를 내고 선(禪)과 화엄(華嚴)을 원융(圓融)․회통(會通)시켜 선리로 해석한 법성게를, 무비 스님이 우리말로 풀고 강설하여 이해를 돕고 있다.

설잠 스님 찬, 무비 스님 강설 담앤북스 387쪽 / 값 15,000원