문화재청(청장 정재숙)은 「불복장작법(佛腹藏作法)」을 국가무형문화재 신규 종목으로 지정 예고했다.
 

이번에 국가무형문화재 신규종목으로 지정 예고된 「불복장작법」은 탑의 내부에 사리 등을 봉안하듯이 불상‧불화 등을 조성하여 모시기 전에 불상 내부나 불화 틀 안에 사리와 오곡 등 불교와 관련한 물목(物目)을 봉안함(불복장)으로써 예배의 대상으로 전환시키는 의식이다.

△해당 의례의 저본(底本)인 『조상경(造像經)』이 1500년대부터 간행되어 조선 시대에 활발히 설행되었으며, 일제강점기에도 비전(秘傳)되어 현재까지 전승의 맥을 이어온 점, △한‧중‧일 삼국 중 전승되는 경우는 우리나라가 유일하고, 『조상경』 역시 우리나라에만 있는 경전인 점, △불복장의 절차와 의례요소가 체계적으로 정립되어 있는 점, △사상적, 교리적 의미가 부여된 점 등이 국가무형문화재로 지정할 가치가 높은 것으로 평가받았다.

또한, 보유단체로 인정 예고된 「대한불교 전통불복장 및 점안의식보존회」(회장 이헌석)는 법식에 따라 의식을 정확하게 구현하는 등 전승능력을 갖추었고, 종단을 초월한 주요 전승자가 모두 참여하여 복장의식을 전승하려는 의지가 높으므로 불복장작법의 보유단체로 인정하는 것이 적합하다고 판단했다. 문화재청은 30일간의 예고 기간과 무형문화재위원회의 심의를 거쳐 최종적으로 「불복장작법」의 국가무형문화재 지정 및 「대한불교 전통불복장 및 점안의식보존회」의 보유단체 인정 여부를 결정할 예정이다.