요즘 세상은 신경 쓸 게 너무나도 많다. 인간관계, 다이어트, 자기계발……. 그런데 남들의 말 한마디가 너무나 신경 쓰이고 말 한마디에 상처받는 ‘예민한’ 사람들이 있다. 예민한 사람들은 외향적인 척하려고 억지로 대범한 척 행동하기도 하고, 애써 크게 소리 내어 웃는 연기를 하기도 한다.



하지만 그때의 나는 결코 나 자신이 아니다. 그렇게 마음이 더 쪼그라들고, 남들이 말하는 대로 정말 ‘자신감 없이’ 살아갈 뿐이다. 사실 ‘예민’이라는 단어는 긍정적인 뜻도 부정적인 뜻도 아니다.

우리가 흔히 말하는 ‘예민’이라는 단어 ‘센서티브’에는 ‘섬세한, 주의 깊은, 배려심 깊은’이란 뜻도 담겨있다. 예민한 당신은 주의 깊고 배려심 있는, 섬세하고 멋진 사람인 셈이다. 그렇다면 예민한 사람들은 어떻게 살아야 할까  당신의 예민한 기질을 인정하고 사랑하면 된다고 조언한다.

당신의 예민함을 풍부한 감수성, 날카로운 발상으로 살리거나, 남들의 눈치를 살피는 버릇은 상대방을 빨리 이해하는 능력으로 살리면 된다는 것이다. 이 책은 그동안 남들에게 상처받았던 예민한 당신의 마음을 어루만지고 나 자신을 더욱 잘 사랑하기 위한 첫걸음을 돕는 책이다.

이 책의 저자는 뇌과학 의사로, 심리학이나 정신과 전공의가 아니지만, 그동안 자신의 예민한 기질로 인해 고통받았던 과거를 털어놓는다. 그리고 이를 극복하려 했던 시간, 예민함에 대해 이해했던 시간, 그리고 이를 인정하고 몸과 마음의 평화를 찾았던 시간 등을 얘기하면서 그동안 자신이 실험하고 체득하면서 효과를 본 마음 단련법을 이야기한다.

이 책을 보면 자신의 기질을 받아들이고 어떻게 활용하느냐에 따라 예민함이 강점이 될 수 있음을 보여준다. 이를 통해 예민함은 결국 섬세함이며, 자부심 넘치는 개성임을 일깨워준다. 민감함으로 고통받던 사람들이라면 이 책을 읽은 후 “예민해서 행복하다!”라고 말할 것이다.

남들보다 더 많은 ‘예민함’을 할당받은 20%의 당신은 성격을 잘 이용해야 하는 숙명을 안고 있다. 그 예민함을 무기 삼아 더 행복한 자신으로 거듭나는 데 이 책이 큰 도움이 될 것이다.

다카다 아키카즈 지음,
신찬 옮김
매일경제신문사
180쪽 / 값 12,800원