횡단보도를 건너면서 손에 쥔 스마트폰을 보며 걷고, 대중교통을 이용하면서도 게임삼매에 빠져 있고, 컴퓨터 모니터에서는 현란한 총칼을 휘두르며 반나절을 훌쩍 보내기도 합니다. 우리 삶에 흔히들 볼 수 있는 광경들인데요.

2018년 세계보건기구가 게임중독을 질병으로 분류하는 국제질병분류 개정안을 발표하였습니다. 이에 보건복지부는 질병 코드가 확정되면 한국도 곧바로 수용할 것이라고 밝혔는데 이에 관하여 찬반 논란이 일고 있습니다.

먼저 게임중독을 질병으로 분류하는 것에 찬성하는 입장에서는 ‘청소년들의 게임 중독 문제는 심각한 수준이며 학업은 물론 폭력등과 같은 2차적 문제까지 우려되고 있을 뿐만 아니라, 도박등의 중독행위에 대해서도 질병 코드가 부여 되었기 때문에 게임 중독 역시 예방적 차원에서 질병으로 분류해 국가가 직접 관여해야 한다’고 주장합니다.

반면 반대하는 입장에서는 ‘게임중독을 질병으로 분류하게 되면 연간 13조원의 게임 산업 매출은 크게 줄어들게 되며, 중독의 원인이 게임 자체 때문인지 아니면 스트레스와 같은 외부적 요인 때문인지 명확하지 않을 뿐만 아니라 스트레스 해소와 두뇌 발달 그리고 치매 예방과 같은 게임 자체의 긍정적 기능도 분명 존재한다.’고 주장하고 있습니다.

이에 전문가들은 ‘우리사회 여러분야에 미칠 영향과 산업적인 파장을 고려해 심도있는 토론이 우선적으로 필요하다’고 언급하고 있습니다.

게임과 관련한 사건들을 살펴보면 먼저 지난 2010년 부산에서 평소 게임 때문에 어머니와 자주 다툰 중학생이 게임 중독에 빠진 자신을 나무라는 어머니를 목졸라 살해하고 죄책감에 자신도 목숨을 끊은 안타까운 사건이 있었습니다.

2016년 경기도 평택에서는 아동을 살해하고 암매장한 일명 ‘원영이 사건’의 계모가 8개월 만에 6천만원을 게임머니로 소비한 사실이 경찰 조사에서 뒤늦게 밝혀졌으며, 2014년 구미에서는 20대 아빠가 게임을 하러 가야 하는데 잠을 자지 않는다는 이유로 28개월 된 아들을 살해한 후 쓰레기 종량봉투에 시신을 담아 담벼락에 버린 충격적인 사건도 있었습니다.

뿐만 아니라 게임 중독에 빠진 부모로 인해 영양실조에 걸린 아이들이 극적으로 구조된 사건과 게임에 빠진 아빠, 엄마가 돌을 앞둔 아기를 학대한 끝에 결국 장파열로 숨지게 한 사건, 그리고 게임에 중독된 20대 엄마가 대소변을 못 가린다는 이유로 3세 아들을 목졸라 살해한 사건등 게임 중독과 관련된 사건들을 모두 나열하기에는 지면이 많이 부족해 보입니다.

이러한 논란 속에 지난해 ‘무역의 날’ 행사에서 국내 게임회사가 무역 발전에 기여한 공로로 대통령으로부터 상을 받기도 하였는데요. 산업의 육성과 질병의 확산이라는 요상한 딜레마속에 뾰족한 묘책없이 무고한 생명들만 희생되어 가고 있는 것은 아닌지 염려가 많이 됩니다.

요컨대 불가에서도 지켜야 할 계율로 말미암아 스스로를 통제해 나가듯 컴퓨터 게임에 보다 확고한 통제 시스템 등을 꼭 마련하여 유익한 여가 생활과 정신건강을 위해 산업계와 우리 모두는 함께 노력해야 하겠습니다.

빤야와시로(해공)스님
불교마음상담실 원장