2020년 현대 한국불교의 선지식 혜암대종사의 탄신 100주년을 앞두고 큰스님의 사상과 업적을 선양하는 사업을 펼치고 있는 (사)혜암선사문화진흥회는 큰스님의 친필 상당법어집을 연세대 철학과 신규탁 교수가 주석을 달아 『공부하다 죽어라』를 출간하였다.



책머리에는 최근 봉안식을 하여 모신 혜암대종사의 진영을 비롯하여 출가에서 열반에 이르기까지 한눈에 볼 수 있는 사진을 실어 큰스님의 삶과 사상을 한눈에 살펴볼 수 있도록 하였다.

본문에는 큰스님의 법문 내용을 한국선학회 회장을 역임하고 연세대학교 철학과에서 동양철학, 불교철학을 담당하고 있는 신규탁 교수가 독자들이 읽기 쉽게 고증작업을 통해 교감하고 출전을 밝혀 놓았다.

“상당법어는 두 부류로 나눌 수 있었다. 하나는 출가 대중을 위한 것이고 다른 하나는 재가 대중을 위한 것이었다. 재가 대중을 대상으로 결제를 한 것은 우리나라 불교 역사에서 처음이다.

필자가 생각하기에 그것은 선불교 보급에 매우 중요하니, 그 중요한 것이 향후 가야산의 전통이 되었으면 하는 소망이 생겼다. 사실 이게 선불교의 정신이다. 선은 거사불교의 꽃이다.”

다행히도 혜암 대종사의 경우 친필 유고가 남아있었고, 효성스런 제자가 그것을 잘 보존했고, 금상첨화로 그것을 연구자들에게 공개했기 때문에, 위와 같은 문제는 원천적으로 없다.

참으로 은혜롭게도 가야산 해인총림에는 성철과 혜암 두 대종사께서 뒤를 이어 출세(出世)하셨고, 게다가 돈오돈수의 같은 곡조를 연양(演揚)하셨으니, 분명 전통이라 할 만하다. 귀중한 이 전통이 잘 계승되어 이 시대에 걸맞게 연주되어 온 세상에 울려 퍼져야 할 것이다.

어느 수행자이든 해인총림으로 깃들어 방석 위에 둥지 튼 동안만은, ‘본지풍광’을 종으로 배우고 ‘공부하다 죽어라’를 횡으로 익히며, 시절 살펴 조사관을 쳐부수고 살(殺)과 활(活)에 자유하며, 인연 따라 파주(把住)와 방행(放行)에 자재하며, 신훈(新熏)으로 손짓하다 본분(本分)으로 자취 감춰, 천만중생 제도할 밑천 만드는, 그런 호시절 되기를 기대한다. 항차 문손(門孫)이리오. -신규탁의 「집주후기」 중에서 발췌

혜암선사문화진흥회 엮음
신규탁 집주
시화음
312쪽 / 값 20,000원