김건희가 밀었다는 김상민…공천개입 의혹 밝힐 '키맨' 되나

현직 검사 신분으로 이례적 공천 신청해 논란 자초

명태균 "김여사가 도와달라 해"

'김여사·명태균 관계' 균열 원인제공자로도 지목

특검, 압수수색 이어 소환 전망

연합뉴스에 따르면 김건희 여사와 관련한 각종 의혹을 수사하는 민중기 특별검사팀이 국가정보원 특별보좌관으로 있는 김상민 전 검사를 '공천개입 의혹'의 핵심 인물로 수사선상에 올리면서 수사 향배에 이목이 쏠린다.

10일 법조계에 따르면 김 전 검사가 의혹에 개입된 맥락, 김 여사와의 인연 등을 고려하면 그가 이번 수사의 '키맨'이 될 수 있다는 분석도 나온다.

김 전 검사는 김 여사가 연루된 여러 공천개입 의혹 중 작년 4·10 총선 개입 의혹에 등장한다.

윤석열 전 대통령 부부가 국민의힘 김영선 전 의원의 선거구인 경남 창원 의창 지역에 김 전 검사를 출마시키기 위해 영향력을 행사했다는 게 뼈대다.

김 전 검사는 당시 서울중앙지검에서 부장검사로 일하던 현직 검사 신분으로 극히 이례적인 해당 지역구 공천을 신청해 논란을 자초하기도 했다. 이로 인해 검사로서 정치적 중립성 시비에 휘말리고 처신의 적절성이 도마에 올랐다.

김 전 의원을 도왔던 '정치 브로커' 명태균씨는 김 여사가 김 전 의원에게 '창원 의창구에서 김상민 검사가 당선될 수 있게 지원하면 선거 이후 장관이나 공기업 자리를 주겠다'는 취지로 말했다고 주장해왔다.

김 여사 측 압박을 못 이긴 김 전 의원은 민주당 현역 의원이 있던 김해갑으로 옮겨 출마한다고 발표했지만, 이 논란은 누구에게도 도움이 되지 않았다.

결국 김 전 의원은 김 전 검사와 함께 공천에서 탈락했다. 이후 김 전 검사는 국정원 특별보좌관으로 채용됐다.

이처럼 김 여사가 김 전 검사를 챙긴 배경에는 윤 전 대통령 부부와 김 전 검사 사이의 각별한 개인적 인연이 자리 잡고 있는 것으로 전해졌다.

김 전 검사는 윤 전 대통령이 서울중앙지검장일 때 중앙지검 특수3부에 있었고, 2019년 윤 전 대통령이 정치권으로 옮겨가게 되는 데 결과적으로 크게 작용한 조국 전 법무장관 수사에도 일부 관여한 것으로 알려졌다.

올해 2월 명씨는 변호인을 통해 작년 2월 16∼19일 5∼6차례에 걸쳐 통화한 내용이라며 '김건희와 마지막 텔레그램 통화 48분'이란 제목의 통화록 복기를 공개했다.

이 내용에 따르면 김 여사는 "김상민 (전) 검사 조국 (전 법무부 장관) 수사 때 정말 고생 많이 했어요"라며 "김상민이 의창구 국회의원 되게 도와주세요. 김영선 의원은 어차피 컷오프라면서요"라고 말한다.

김 전 검사는 윤 전 대통령 부부의 사저인 서초동 아크로비스타에 수십 차례 드나들며 저녁 식사를 함께할 정도로 사이가 가깝다는 얘기도 전해진다.

한편으로는 김 전 검사가 김 여사와 명씨의 관계가 틀어진 계기를 제공했다는 분석도 있다.

명씨가 공개한 텔레그램 통화록 내용을 보면 명씨가 "비례대표도 아니고 평생 검사만 하다가 지역도 모르는 사람을 지역구 국회의원 공천을 주면 총선에서 진다. 이 추세로 가면 110석을 넘지 못한다"고 반발하는 대목이 나온다.

이에 김 여사는 "아니에요. 보수 정권 역사 이래 최다석을 얻을 거라 했어요"라고 말한 것으로 돼 있다.

특검팀은 전날 공천개입 의혹을 규명하고자 국민의힘 윤상현 의원 사무실과 자택, 김 전 의원 자택 등과 함께 김 전 검사의 자택도 압수수색했다.

압수수색 과정에서 확보한 물증 등을 토대로 조만간 김 전 검사를 소환해 의혹의 실체를 밝힐 유의미한 진술을 끌어내려 할 것으로 보인다.

법조계에서는 김 여사와 김 전 검사 간 돈독했던 관계에 비춰 김 전 검사 진술 방향에 따라 김 여사의 혐의 규명과 특검 출석이 앞당겨질 수 있다는 관측도 나온다.