지금껏 참선에 관한 책들은 많이 나왔지만 첫 발걸음을 떼는 일반인들을 위해 기본을 일러 주는 책은 거의 없었다. 그래서 많은 불자들이 선(禪)에 관심은 많지만 어렵다는 생각에 선뜻 다가서지 못하곤 한다. 그러나 이 책 『선은 이론이 아니라 체험이다』는 일상생활이 그대로 참선 수행의 재료가 되고 길이 될 수 있음을 설득력 있게 일러준다. 굳이 산중 사찰이나 선원에 가지 않더라도, 누구든지 자신의 일상생활 속에서, 언제 어디에서나, 선 수행을 꾸준히 이어갈 수 있음을 깨우쳐준다.

참선이라고 하면 “관(觀)하고 화두를 들고 집중하여 용맹정진으로 뚫고 들어가라”는 따위의 말은 수없이 들었지만, 그렇게 하기 위한 전 단계로 “마음의 쉼, 곧 자신의 마음을 알아가는 것”이 먼저 선행되어야 함을 이야기하는 책은 드문데, 저자는 이 책을 통해 “스스로 마음을 믿고 마음에 맡기는” 것이 중요함을 거듭 강조하고 있다.

자신의 마음을 들여다보고, 마음을 쉬게 하고, 그 마음에 맡기면서 생활 속에서의 간절함으로 깊이 몰입하는 것이 참선을 잘 할 수 있는 과정임을 일깨워준다. 그러다 보면 일상의 난관들도 저절로 잘 해결할 수 있게 되며, “행복하게 잘 살고 못 사는 것은 모두 마음 쓰기에 달려 있고, 지금 일어나는 한 생각이 자기의 삶을 결정한다.”는 것이다.

이 책은 재가 불자들을 위한 참선 수행 도량인 공생선원에서 “일상 속에서의 수행”이라는 제목으로 여섯 달 동안 법문한 내용을 정리하여 엮은 책이다. 처음 불교에 입문하여 참선 공부를 하는 초심자들을 위해서 불교가 무엇인지, 내가 누구인지, 선이 무엇이고 왜 참선을 해야 하는지 등을 일러 주어 공부의 기틀을 잡을 수 있게 해 준다. 그리고 공부를 함에 있어 이론적인 알음알이도 중요하지만 그 무엇보다 집중하여 몰입해 들어감으로써 스스로 체험하는 것이 중요함을 일깨워 주고 있다.

또한 이 책이 전법(傳法)의 최일선에서 활동하는 포교사들이 불교를 제대로 알아 선을 이론이 아닌 체험으로 익힘으로써 바른 안목으로 포교할 수 있는 지침서로도 활용되기를 바라고 있다.

무각 스님 / 호미 / 242쪽 / 값 12,000원