▲영장심사 후 이동하는 권성동 의원

윤석열 정부와 통일교 간 '정교 유착'의 발단으로 지목된 국민의힘 권성동 의원이 16일
서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 마친 뒤
대기 장소인 서울구치소로 향하고 있다.(사진출처=연합뉴스)

윤석열 정부와 통일교 간 ‘정교유착’ 의혹의 중심에 지목된 국민의힘 권성동 의원이 16일 구속됐다. 22대 국회 들어 현역 의원 구속은 이번이 처음이며, 특별검사 제도 도입 이후 불체포 특권이 있는 현역 의원이 구속된 첫 사례이기도 하다.

서울중앙지법 남세진 영장전담 부장판사는 전날 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사) 후 증거인멸 우려를 이유로 권 의원에 대한 구속영장을 발부했다. 권 의원은 심사 직후 서울구치소에 입소 절차를 밟았다.

권 의원은 2022년 1월 통일교 전 세계본부장 윤모 씨(구속기소)로부터 20대 대선에서 통일교 교인의 표와 조직, 재정 지원을 제공받는 대가로 윤 전 대통령 당선 후 통일교 관련 현안을 국가 정책에 반영해 달라는 청탁과 함께 1억원을 수수한 혐의를 받는다.

민중기 특검팀은 지난달 28일 권 의원에 대한 구속영장을 청구했고, 국회는 지난 11일 본회의에서 체포동의안을 가결했다. 영장심사 과정에서 특검팀은 윤 전 본부장의 부인 이모 씨 휴대전화에서 발견된 한국은행 관봉권 사진, ‘큰 거 1장 support’, ‘권성동 오찬’ 등의 메모가 적힌 다이어리, 권 의원에게 전달된 문자 메시지 등을 증거로 제출했다.

또한 권 의원이 휴대전화를 교체하고 차명 휴대전화로 수사 관계자와 연락한 정황도 확인돼 증거인멸 우려가 인정됐다. 권 의원은 최후진술에서 “결백하다”며 혐의를 부인했으나 법원은 받아들이지 않았다.

이번 구속으로 특검팀은 권 의원이 2022년 2~3월 한학자 통일교 총재로부터 현금이 든 쇼핑백을 받았다는 의혹과, 한 총재의 해외 원정도박 경찰 수사 정보를 통일교 측에 흘려 대비하도록 했다는 의혹 등에 대한 수사에 속도를 낼 전망이다. 특검은 권 의원 진술을 토대로 한 총재 혐의를 입증하는 데도 주력할 계획이다. 한 총재는 특검 소환에 건강 문제를 이유로 불출석했으나 오는 17일 자진 출석하기로 했다.

권 의원 측은 구속 직후 SNS를 통해 이번 조치를 “이재명 정권과 민주당의 정치탄압”이라며 “특검 수사는 허구의 사건을 창조하는 것”이라고 주장했다. 이어 “아무리 탄압하더라도 반드시 진실을 밝히고 무죄를 받아내겠다”고 밝혔다.