- 절약을 잊은 사회, 다시 시작해야 할 때다.

▲글쓴이: 최상기

한때 우리는 ‘절약’이라는 단어를 일상처럼 입에 올리던 시절을 살았다.

석유 파동으로 나라 전체가 흔들리던 시기, 에너지를 아끼고 자원을 아껴 쓰는 것은 선택이 아닌 생존의 문제였다.

거리의 불빛 하나, 자동차 운행 하루까지도 모두 절제의 대상이었다. 그 시절의 기억은 분명 우리 사회에 깊이 각인되어 있다.

그러나 지금 우리는 어떤가. 풍요는 익숙해졌고, 절약은 낡은 가치처럼 밀려났다.

넘쳐나는 물건들, 편리함에 길들여진 소비 습관, 그리고 그 이면에 쌓여가는 쓰레기들.

어느새 ‘아껴 쓰자’는 말은 촌스럽고 불편한 이야기로 취급되고 있다.

일상 속 작은 장면들은 이 같은 현실을 여실히 보여준다.

공공시설 화장실에서는 필요 이상으로 사용되는 종이, 한 모금 마시고 버려지는 종이컵, 사람의 유무와 상관없이 돌아가는 에스컬레이터와 꺼지지 않는 조명들. 사소해 보이지만, 이 모든 것이 모이면 결코 사소하지 않은 낭비가 된다.

일부 지방자치단체에서는 쓰레기 종량제 봉투 20% 사용을 줄이자는 현수막을 내걸고 있다.

그러나 이러한 움직임이 과연 시민들의 생활을 바꾸는 데까지 이어지고 있는지는 의문이다.

문제는 제도보다 의식에 있기 때문이다.

절약은 강요로 되는 것이 아니라, 사회 전체의 공감과 참여 속에서 자리 잡는 문화이기 때문이다.

정부의 역할도 중요하다. 지금처럼 정치적 이슈에만 매몰될 것이 아니라, 국민 생활과 직결된 ‘절약 문화’ 확산에 더욱 적극적으로 나서야 한다.

과거처럼 위기 상황이 닥쳐야만 움직이는 것이 아니라, 평상시에도 지속 가능한 소비와 자원 절약을 국가적 과제로 삼아야 할 시점이다.

해법은 멀리 있지 않다.

지역 사회에서부터 시작할 수 있다.

노년층 일자리 정책과 연계해 에너지 절약 점검 활동이나 자원 재활용 관리 역할을 맡기는 것도 하나의 방법이다.

경험과 책임감을 가진 세대가 참여할 때, 단순한 캠페인을 넘어 실질적인 변화로 이어질 수 있다.

결국 절약은 과거의 유산이 아니라 미래를 위한 선택이다.

지금 우리가 버리는 작은 편리함 하나가, 다음 세대에게는 감당해야 할 부담으로 돌아갈 수 있다.

풍요 속에서도 절제를 잊지 않는 사회, 그것이야말로 진정한 선진 사회의 모습일 것이다.

이제 다시 묻는다. 우리는 언제부터 절약을 잊었는가.