광양시가 대내외 복합 위기에 직면한 철강산업의 경쟁력 강화를 위해 민관 협력 대응체계를 구축하고 본격적인 대응에 나섰다.

광양시는 4월 3일 전라남도, 순천시와 함께 광양만권소재부품지식산업센터에서 ‘전남 철강산업 위기대응 협의체’ 발족식을 개최하고, 광양만권 철강산업 위기 극복을 위한 공동 대응에 돌입했다.

이번 협의체는 미국의 철강 고율 관세 부과와 중국의 저가 공세, 국내 수요산업 침체 등 복합적인 위기에 대응하기 위해 구성됐다. 전라남도와 광양시, 순천시를 비롯해 산업계와 학계, 유관기관, 정치권이 참여하는 민관 협력체계로 운영된다.

협의체는 박창환 전라남도 경제부지사를 위원장으로, 김기홍 광양시 부시장과 정광현 순천시 부시장, 소영호 전라남도 전략산업국장이 부위원장을 맡았으며, 포스코 광양제철소와 현대제철, SNNC 등 주요 철강기업들도 참여한다.

참여 기관들은 철강산업 위기 대응 정책 자문과 정부 건의, 기업 애로사항 발굴, 신규사업 제안, 세미나 개최 등 다양한 역할을 수행할 예정이다. 협의체는 2025년 4월부터 위기 상황 종료 시까지 운영되며, 격월 정기회의와 수시 회의를 통해 현안에 유연하게 대응할 방침이다.

이날 발족식에서는 협의체 추진 경과 보고를 시작으로 국내외 산업 동향과 전망, 수요조사 결과가 공유됐으며, 이를 바탕으로 대응 전략이 논의됐다.

박창환 전라남도 경제부지사는 “전남 GRDP의 23%를 차지하는 철강산업이 최근 여건 악화로 어려움이 예상된다”며 “대기업뿐 아니라 중소 협력업체까지 포용하는 상생 노력이 필요하다”고 말했다.

임성기 중앙이엠씨 대표는 “대기업 생산 축소와 발주 감소로 중소기업 수주가 줄고 원가 부담까지 커지고 있다”며 “물가 연동제 도입 등 실질적인 지원책이 시급하다”고 밝혔다.

홍정의 한국철강협회 본부장은 “중국발 위기가 이어지고 있지만 탈중국화 흐름은 기회가 될 수 있다”며 “공정한 시장 환경이 조성된다면 충분히 반등 가능하다”고 강조했다.

이화엽 광양시 미래산업국장은 “단기와 중장기 지원책을 구분해 실효성 있는 대응 전략을 마련하고, 지자체와 기업, 정치권이 함께 움직여야 한다”고 말했다.

한편 전남테크노파크 조사에 따르면 광양만권 철강기업의 57%가 올해 매출 감소를 전망했으며, 주요 애로사항으로는 수요 감소와 원자재 가격 상승, 기술개발 부담 등이 꼽혔다. 수출기업의 절반 이상도 수출 감소를 예상하며 환율 변동성과 글로벌 경기 둔화 등을 주요 리스크로 지적했다.